В Петрозаводске с участием Министра иностранных дел РФ Сергея Лаврова 18 января состоялась конференция "Приграничное сотрудничество российских и зарубежных неправительственных организаций Северо-Запада России. С инициативой о ее проведении выступил Совет неправительственных организаций (НПО) при Председателе Законодательного Собрания. Такой Совет, пока единственный в регионах России, был создан всего год назад с целью установления эффективного сотрудничества власти с общественностью и бизнесом, в том числе проведения общественных экспертиз наиболее значимых законопроектов, подготовке социально значимых законопроектов и программ.
По мнению Сергея Лаврова необходимо поощрять взаимодействие общественных организаций с властью и содействовать максимальному расширению их деятельности. Сейчас в НПО участвует каждый седьмой россиянин, а в западных странах от 50 до 70 процентов граждан являются участниками различных общественных объединений.
Во время пребывания Сергея Лаврова в состоялась его встреча с руководителями общественных национальных организаций, которые были основными организаторами состоявшейся в г.Петрозаводске 9-10 декабря 2004 года Международной конференции "Права коренных народов: российский и международный контексты" - Зинаидой Строгальщиковой, (Общество вепсской культуры), Вадимом Бюркландом (Союз ингерманландских финнов Карелии) и Евгений Шустовой (Молодежный информационно-правовой центр коренных народов "NEVOND). Сергей Лавров был информирован о конференции, ему были переданы ее рекомендации, а также приглашение принять участие в открытии 3-го февраля 2005 года в г.Киркенесе (Норвегия) Года коренных народов в Баренцевом сотрудничестве совместно с Министром иностранных дел Норвегии Яном Петерсеном.
На официальное открытие Года коренных народов из Карелии приглашена Зинаида Строгальщикова, представитель от вепсов в Рабочей группы по вопросам коренных народов Баренцева региона.
